Otto Duvigneau wuchs in Magdeburg auf. Er war Kaufmann und seine Lehrjahre waren, wie das damals im kaufmännischen Gewerbe üblich war, keine Herrenjahre. Schon als Kommis im Jahre 1848 gründete er mit mehreren anderen Kaufleuten den Kaufmännischen Verein und dessen Ehrenmitglied er nach 50 jährigem Bestehen wurde. 1848 bis 1849 fiel in seine einjährig freiwillige Dienstzeit der badische Feldzug gegen die aufständischen Heckerleute. In die gleiche Zeit fällt auch ein militärisches Unternehmen gegen die "Rehberger". Sein Regiment entwaffnete bei Neuhaldensleben die den Gehorsam verweigernden Landwehrleute.